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L'Alexandra
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Le transport de bois se fait par voie deau. Les billots sont traînés dans
la forêt par des chevaux jusquà la rivière ou le ruisseau le plus proche. Ils flottent sur
ce cours deau jusquau lac où ils seront regroupés en estacades que des
bateaux remorqueront.
Le bois est
ainsi acheminé par flottage jusqu’aux usines de
transformation du sud du Québec et de l’Ontario.
À partir de 1917, le trajet du flottage du bois
s’arrête à la pulperie de Témiscaming. Les dernières opérations
de drave au Témiscamingue se feront à la fin des années 1970.
Les draveurs exercent un métier difficile et dangereux.
Augustin Chénier, un chroniqueur de lhistoire du Témiscamingue, donne une bonne
description de ce métier dans son livre : " Notes historiques sur le
Témiscamingue ".
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Lourd chargement de bois |
"Le période du flottage était pour les
voyageurs (elle existe encore)* la plus rude, en même temps que la plus périlleuse de sa
dure vie : passer des journées entières à rouler sur des billes flottantes, se jeter jusquà la
ceinture dans leau glacée du printemps pour faire suivre les
pièces récalcitrantes, parcourir, sur de longues distances, les rives
enchevêtrées des ruisseaux, enfonçant jusquau genoux dans une vase gluante ou
butant sur un corps mort, pendant que la longue gaffe se cherche un chemin à travers les
aulnaies, aller jusquau milieux des rapides impétueux libérer le train de bois
arrêté dans sa descente par un obstacle invisible, risquer de sengouffrer avec les
billes dans la vrille dun remous, demeurer tout le jour trempé jusquà la
ceinture, avec le perpective de reprendre, le lendemain, dans les mêmes habits humides,
les mêmes travaux et les mêmes périls, telle était la vie de nos draveurs pendant
deux, trois mois et plus."
Chénier, Augustin, Notes historiques sur le
Témiscamingue, p. 65.
* Il se fait encore de la drave au Témiscamingue à
lépoque où Augustin Chénier écrit son livre

Isidore Romain et Jack Cobb à la drave
Quelques dates significatives
| 1887 |
Le flottage du bois (drave) des compagnies
se fait en commun par la Upper Ottawa Boom Improvement Company (connus aussi sou le nom de
I..C.O.), une compagnie à but non lucratif. Elle soccupe à partir de cette date du
flottage de tout le bois coupé au Témiscamingue jusquà Pembroke, Hull et Ottawa.
Il sagit de bois carré (les cages à bois) jusquen 1895, puis les compagnies
expédient du bois en billots ronds. Jusqu'en 1904,
la ICO donne à Alex Lumsden le contrat de flottage du bois sur la partie de la rivière
des Outaouais. Il établit également un réseau de drave sur le lac
Témiscamingue. En septembre 1888, il se porte acquéreur du site Opémican et de
ses bâtiments et fait de ce site le centre d'opération du flottage du bois sur le lac
Témiscamingue, y développant un dépôt de bois dans une baie, un camp de drave et le
lieu d'entretien et d'entrepôt de ses bateaux. En juin 1904, la ICO acquiert les
installations d'Opémican et de La Gap. À compter de cette date, elle prend en
charge l'ensemble des opérations du flottage de bois sur le lac Témiscamingue
Philemon Wright, lun des premiers exploitants
forestiers de lOutaouais inférieur, introduit une nouvelle technique de flottage de
bois afin de faciliter le flottage du bois; celle de la cage de bois. Il sagit en
fait dassembler les pièces se bois équarri pour en faire un radeau ou une cage,
qui se déplace grâce à une voile ou encore à laide de rames. On regroupe
plusieurs cages pour former un train de bois. À larrivée dune chute, les
hommes démontent le train et les pièces de bois libres franchissent lobstacle. Les
cages sont à nouveau rassemblées au pied de la chute. |
| 1924 |
Établissement du Boom Camp à
lembouchure de lOutaouais Supérieur donnant sur le lac Simard, au-delà du
Rapide Esturgeon (à 2 milles du lac Simard et à 5 milles du Rapide Esturgeon).
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| 1929 |
Le T.E. Draper
est assemblé et lancé à la Baie Gillies pour le remorquage du bois sur le lac
Des-Quinze. Il demeurera en service pour la C.I.P. jusquà son départ de la région
en 1972. Il est construit par la John Inglis Company de Collingwood en Ontario. On
expédie le remorqueur en pièces détachées par
chemin de
fer jusquà Laverlochère puis des attelages de chevaux les transportent à la
Baie Gillies. Il mesure 61 pieds de longueur (18,6 mètres) et 17 pieds de largeur (5,2
mètres) et ses superstructures ont 40 pieds de longueur (12,2 mètres) et 15 pieds de
hauteur (5,6 mètres). Il pèse alors 100 tonnes (90,7 tonnes métriques) et a un tirant
deau de 9 pieds (2,7 mètres). Il a un moteur Fairbanks de 285 c.v.
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| 1930 |
Le mécanicien en cale conduit le moteur selon les
indications du capitaine. Le code est simple : 1 coup de cloche pour
" départ ", 2 coups pour " machine arrière ", 3
coups pour " ralentir " et 4 coups pour " avant
toute ". Léquipage se compose de 7
hommes au début : le capitaine, lassistant-capitaine, le cuisinier, 2
ingénieurs des machines et 2 hommes de pont. Léquipage effectue des horaires de 6
heures de travail, en rotation.
Le bateau tient son nom de Thomas Edward Draper,
fondateur de la Kipawa Woods Division et Surintendant de la Division Kipawa (1918 à
1939).
Le T.E. Draper va du Boom Camp à Angliers au début
puis, à larrivée du
J.A.H. Henderson, il va du
Grassy-Narrow à Angliers. Il lui arrive à loccasion daller aider le J.A.H.
Henderson directement au Boom Camp, particulièrement par très mauvais temps. Après la
construction du Grassy-Narrow (1940), on doit lui enlever son mât pour pouvoir passer
sous le pont.
Le T.E. Draper se rendait que très rarement à Angliers
même. Son trajet se terminait dans le secteur du Red Pine ou de la Pointe Marianne (5,5
milles avant Angliers). Il se rendait à Angliers que pour sa mise en cale sèche
lhiver ou pour des réparations, et ce, à partir de 1955. |
| 1931 |
Le J.A.H Henderson fait le remorquage sur
le lac Simard et est retiré en 1950 pour être remplacé par lExpanse.
Le T.E. Draper et le J.A.H. Henderson se rejoignent dans
le secteur du Grassy-Narrow et séchangent leurs estacades.
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| 1938 |
Le centre des opérations de flottage est
transféré de la Baie Gillies à Angliers et la C.I.P. forme la Lake Expanse Booming and
Driving Company et obtient un droit de flottage pratiquement exclusif sur les lacs
Des-Quinze et Simard.
| 1940: La construction du pont du
Grassy-Narrow force la C.I.P. à établir un camp de drave (15 hommes) à cet endroit. Les
draveurs sont soutenus par des petits remorqueurs des "20" (forces) et plus tard
des "40 " pour le passage des billots sous le pont. Le camp comprend un
dortoir, un bâtiment pour ladministration et une cuisine. |

Construction du Grassy-Narrow |
Un gros réservoir ravitaille le T.E. Draper et le J.A.H
Henderson. De grosses citernes sont transportées par chaland dAngliers au
Grassy-Narrow par le T.E. Draper.
À partir de 1940, plus de 100 estacades, remorquées à
la cadence de 6 à 10 par semaine, parviennent à Angliers chaque année.
1955 : Le Dépôt Riordon, qui se sert plus
quau remisage dhiver des remorqueurs depuis 1938, est vendu à la compagnie de
bois de sciage Paradis et Fils.
La fermeture du Dépôt Riordon entraîne la construction
à Angliers dune rampe pour sortir les gros remorqueurs de leau et voir
à leur entretien. Les activités de la Kipawa Woods Division à Angliers sont à leur
sommet au début des années 1960.
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1972 : Le
T.E. Draper cesse ses opérations et est
remisé pour de bon à Angliers.
1976 : Fin du flottage du bois au
Témiscamingue.
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